De Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) heeft in een onderzoek vastgesteld dat een aanzienlijk deel van de onderzochte speelzandproducten asbest bevat. Uit het onderzoek blijkt dat in ongeveer één op de drie onderzochte producten asbest is aangetroffen. De NVWA benadrukt echter dat de gevonden concentraties asbest laag zijn.
Het onderzoek van de NVWA richtte zich op de aanwezigheid van asbest in speelzand dat bestemd is voor gebruik door kinderen. Asbest is een verzamelnaam voor een aantal mineralen die van nature voorkomen in gesteente. Vanwege de isolerende en brandwerende eigenschappen werd asbest in het verleden veelvuldig gebruikt in de bouw. Echter, bij het inademen van asbestvezels kunnen op termijn ernstige gezondheidsproblemen ontstaan, waaronder longkanker en mesothelioom (een zeldzame vorm van kanker in het borst- of buikvlies).
De NVWA heeft monsters genomen van verschillende merken en soorten speelzand die in Nederland verkrijgbaar zijn. Deze monsters zijn vervolgens in een laboratorium geanalyseerd op de aanwezigheid van asbestvezels. De resultaten van deze analyses toonden aan dat in een significant percentage van de monsters, namelijk ongeveer 33%, asbest aanwezig was.
Ondanks de constatering dat asbest is aangetroffen, benadrukt de NVWA dat de gemeten concentraties laag zijn. Dit betekent dat de hoeveelheid asbestvezels per hoeveelheid speelzand relatief gering is. De NVWA heeft geen details vrijgegeven over de exacte meetwaarden of de specifieke soorten asbest die zijn aangetroffen. Evenmin is bekendgemaakt of er vervolgonderzoek zal plaatsvinden, of er specifieke risico's verbonden zijn aan het spelen met het betreffende zand, of welke acties de NVWA adviseert aan ouders en verzorgers. Het is ook onduidelijk of er specifieke merken of leveranciers van speelzand zijn die vaker positief testten dan andere.
De NVWA is verantwoordelijk voor het toezicht op de veiligheid van voedsel- en consumentenproducten in Nederland. De organisatie voert regelmatig onderzoeken uit om te controleren of producten voldoen aan de geldende wet- en regelgeving. Wanneer producten niet aan de eisen voldoen, kan de NVWA maatregelen treffen, zoals het uit de handel nemen van producten, het opleggen van boetes of het doen van aangifte bij het Openbaar Ministerie. In dit geval is nog onduidelijk welke vervolgstappen de NVWA zal nemen naar aanleiding van de bevindingen over asbest in speelzand.
