Het watertechnologiebedrijf Wetsus in Leeuwarden werkt aan een nieuwe technologie gericht op het terugwinnen van stikstof uit urine. Dit onderzoek heeft als doel om een bijdrage te leveren aan een meer duurzame landbouw. De potentie van deze technologie ligt in de mogelijkheid om urine, een afvalproduct, om te zetten in een waardevolle bron van stikstof, een essentiële voedingsstof voor planten.
De achtergrond van dit onderzoek ligt in de groeiende behoefte aan duurzame landbouwpraktijken. Traditionele landbouw is vaak afhankelijk van kunstmest, waarvan de productie energie-intensief is en bijdraagt aan de uitstoot van broeikasgassen. Bovendien kan overmatig gebruik van kunstmest leiden tot milieuproblemen, zoals waterverontreiniging. Het terugwinnen van stikstof uit urine zou een alternatieve, meer milieuvriendelijke bron van deze belangrijke voedingsstof kunnen bieden.
Het onderzoek van Wetsus richt zich op het ontwikkelen van een technologie die stikstof op een efficiënte manier uit urine kan extraheren. Het uiteindelijke doel is om een systeem te creëren dat in de landbouwsector kan worden toegepast, waardoor boeren hun afhankelijkheid van kunstmest kunnen verminderen. De gewonnen stikstof zou vervolgens gebruikt kunnen worden als meststof voor gewassen. Hoewel het onderzoek zich nog in een ontwikkelingsfase bevindt, zijn de eerste resultaten veelbelovend. Wetsus ziet potentieel in de ontwikkeling van een 'alleskunner' in de landbouw, waarmee wordt gedoeld op een systeem dat meerdere functies kan vervullen, waaronder het terugwinnen van waardevolle stoffen uit afvalstromen.
