Een niet nader genoemd bedrijf biedt internationale studenten de service om hun studiefinanciering aan te vragen tegen betaling. De Dienst Uitvoering Onderwijs (DUO) heeft laten weten deze praktijk af te keuren, maar benadrukt dat de handelswijze van het bedrijf juridisch gezien niet strafbaar is.
De kern van de zaak ligt in het feit dat het aanvragen van studiefinanciering in Nederland in principe kosteloos is via de officiële kanalen van DUO. Het bedrijf in kwestie positioneert zich als een intermediair die internationale studenten helpt bij het navigeren door het aanvraagproces, wat kennelijk als complex wordt ervaren door deze groep. Voor deze 'hulp' wordt een vergoeding gevraagd.
DUO erkent dat internationale studenten soms moeilijkheden kunnen ondervinden bij het aanvragen van studiefinanciering, bijvoorbeeld door taalbarrières of onbekendheid met de Nederlandse regelgeving. Echter, DUO benadrukt dat er voldoende gratis ondersteuning beschikbaar is via de officiële kanalen. Het betalen voor een dergelijke service is dus niet noodzakelijk. DUO heeft geen zicht op hoeveel studenten gebruik maken van de diensten van het betreffende bedrijf, noch op de hoogte van de exacte tarieven die het bedrijf hanteert. Wel waarschuwt DUO studenten om zich goed te informeren voordat ze in zee gaan met commerciële partijen die studiefinanciering aanbieden. Het is belangrijk om de voorwaarden en kosten goed te begrijpen, aldus de onderwijsinstantie.
