Ondanks een relatief koude maand januari, wordt de afgelopen winterperiode gekenmerkt als zacht. De gemiddelde temperatuur lag boven het langjarig gemiddelde, zo blijkt uit metingen.
De winter omvat de maanden december, januari en februari. De temperatuur in deze periode wordt door meteorologen gebruikt om de karakteristiek van de winter te bepalen. Een enkele koude maand, zoals januari dit jaar, is dus niet doorslaggevend voor de algehele classificatie.
Het langjarig gemiddelde dient als referentiepunt om de afwijking van de temperatuur te bepalen. Wanneer de gemiddelde temperatuur over de wintermaanden hoger ligt dan dit langjarig gemiddelde, spreekt men van een zachte winter. De exacte cijfers over de gemiddelde temperatuur en het langjarig gemiddelde zijn nog niet vrijgegeven in het artikel. Wel staat vast dat de gemiddelde temperatuur over de gehele winter hoger lag dan normaal, ondanks de koude januari maand. Dit wijst erop dat de maanden december en februari aanzienlijk milder waren dan gebruikelijk, waardoor het gemiddelde over de winter alsnog hoger uitvalt.