De afgelopen winter in Zuid-Limburg is gekenmerkt als een van de zachtste sinds de start van de metingen in 1946. Uit gegevens blijkt dat de gemiddelde temperatuur anderhalve graad Celsius hoger lag dan het langjarig gemiddelde.
Deze constatering plaatst de winter van dit jaar in een context van een reeks relatief milde winters die de regio de afgelopen decennia heeft ervaren. Hoewel er van tijd tot tijd nog steeds periodes van koude en vorst voorkomen, is de algemene trend er een van stijgende temperaturen, wat in lijn is met de bredere klimaatveranderingstendensen die wereldwijd worden waargenomen.
De exacte impact van deze zachte winter op de lokale flora en fauna, landbouw en andere sectoren is nog niet volledig in kaart gebracht. Wel is het aannemelijk dat bepaalde plantensoorten eerder in het seizoen tot bloei komen, terwijl dieren mogelijk hun winterslaap korter onderbreken of zelfs helemaal overslaan. De gevolgen hiervan op de lange termijn vereisen nader onderzoek. De meteorologische lente is inmiddels begonnen.